元、明、清三朝以后所形成的以经面斜纹作地，纬面斜纹显花的锦又称宋式锦、仿宋锦，但统称宋锦。就广义而言，宋代的宋锦同于宋代的蜀锦。当时所称的蜀锦和宋锦只是产地不同，但蜀锦形成得更早。宋锦继承了汉唐蜀锦的特点，并在此基础上又创造了纬向抛道换色的独特技艺，在不增加纬重数的情况下，整匹织物可形成不同的横向色彩。
　　宋锦织造工艺独特，其基本特点是采用了经线和纬线联合显花的组织结构，多采用“三枚斜纹组织”，两经三纬，经线用底经和面经，底经为有色熟丝，作地纹组织；面经用本色生丝，作纬线的结接经。纬线三种：一纬纹与地兼用，二纬专作纹纬，分段换色织造，即应用了纬向抛道换色之独特技艺，使织物表面色线和组织层次更为丰富。其纹样多为几何纹骨架，其间饰的团花或折技小花，规整工致。几何纹有八达晕、连环、飞字、龟背等。色彩多用调和色，不用对比色。常在格子藻井等几何纹框中加入折枝小花，配色典雅和谐。宋锦主要用作书画装饰和官员服装。
　　染色需用纯天然的天然染料，先将丝根据花纹图案的需要染好颜色才能进入织造工序。染料挑选极为严格，大多是草木染，也有部分矿物染料，全部采用手工染色而成。
　　宋锦图案一般以几何纹为骨架，内填以花卉、瑞草，或八宝、八仙、八吉祥。八宝指古钱、书、画、琴、棋等，八仙是扇子、宝剑、葫芦、柏枝、笛子、绿枝、荷花等，八吉祥则指宝壶、花伞、法轮、百洁、莲花、双鱼、海螺等。在色彩应用方面，多用调和色，一般很少用对比色。
　　宋锦图案精美、色彩典雅、平整挺括、古色古香，可分大锦、合锦、小锦三大类。大锦组织细密、图案规整、富丽堂皇，常用于装裱名贵字画、高级礼品盒，也可制作特种服装和花边。合锦用真丝与少量纱线混合织成，图案连续对称，多用于画的立轴、屏条的装裱和一般礼品盒。小锦为花纹细碎的装裱材料，适用于小件工艺品的包装盒等。

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　　鉴别方法
　　辨别缂丝及宋锦真伪有一种很直观的方法，图案看上去应有强烈的层次感，但手感却是很平滑的，没有凹凸不平的感觉。至于上等的精品要从几个方面观察，
　　1．观察整幅作品的密度，越是紧密的，做工越是精细。
　　2．看看色彩图案是否失真。
　　3．仔细观察色彩的渐进过度，好的作品非常自然，很难找到明显的过度色。
　　4．丝线的粗细，越上等的作品，丝线越细。

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　　历史沿革

　　苏州宋锦是在唐代蜀锦的基础上发展起来的。晋末，因五胡乱华导致汉人衣冠南渡。南朝宋郡守山谦之从蜀地引用织锦工匠在丹阳（与南朝刘宋都城南京相邻）建立东晋南朝官府织锦作坊斗场锦署，使蜀锦技艺传到江南。五代时吴越王钱鏐在杭州设立手工业作坊，网罗了技艺高超的织锦工300余人。北宋初年，都城汴京开设了“绫锦院” ，集织机四百余架，并移来了众多技艺髙超的川蜀锦工作为骨干。另在成都设“转运司锦院”。
　　南宋朝廷迁都杭州后，在苏州设立了宋锦织造署，将成都的蜀锦织工、机器迁到苏州，丝织业重心逐渐南移。两宋时在苏州、杭州、江宁等地设织造署或织造务。宋代，江南丝织业进入全盛时期，苏州出现了一种非常细薄的织锦新品种，是理想的书画装裱材料。从宋代留传下来的锦裱书画轴子来看，宋锦在当时已有“青楼台锦”、“纳锦”、“紫百花龙锦”等40多个品种。
苏州宋锦最初是专供装裱书画之用的。《天水冰山录》记严嵩家中收藏的宋锦计有大红、沉香、葱白、玉色种种。其中有三种织金锦，名目是：青织金仙鹤宋锦、青织金穿花凤宋锦、青织金麒麟宋锦。
　　织锦到了宋代，主要是宋高宗南渡以后，为了满足当时宫廷服饰和书画装帧的需要，得到了极大的发展，并形成了独特的风格，以至于后世谈到锦，必称宋。宋锦，可分为重锦、细锦、匣锦三类。重锦有四五十种花样，均为明清流传下来的底本，如龟背龙纹、金线如意、双桃如意、福寿全宝、梅兰竹菊、定胜四方等。重锦又称“大锦”，花作退晕，金勾轮廓，是宋锦中最名贵的品种；细锦在四方连续、六方连续、八方连续骨式内添加小花，分别称四达锦、六达锦、八达锦，用作衣物；匣锦最薄，又称“小锦”，颜色素净，用作书画、锦匣装裱。
　　明代宋锦发展到上百余种。如：明代宣德年间织有“昼锦堂记”，精妙绝伦。现故宫博物院收藏的苏州织造府织造的宋锦作品有“明•盘绦花卉宋式锦”、“狮纹锦”、“龙纹球路锦”、“宝莲龟背纹锦”、“四合如意定胜锦”、“八合、四合如意天华锦”、“灵鹫路纹锦袍”等，其中“极乐世界重锦织成锦图轴”堪称稀世珍宝。苏州织局的“盘条花卉纹绵”以质地柔软，经面整洁而著称，至今故宫博物院尚藏有明洪宣年间苏州织造的浅豆沙团龙麒麟天华锦及隆崇年间的浅豆沙五彩串枝梅蝶锦。
　　经明末清初战乱，宋锦图案一度失传，康熙年间有人从泰兴季氏处购得宋裱《淳化阁贴》十秩，揭取其上宋裱织锦二十二种，转售予苏州机房模取花样，并改进其工艺组织重新生产，遂使失传多年的古宋锦在苏州又恢复生产。
　　同治年间，苏州机台最多的为李万隆，以后又有孙万顺、徐隆茂、周万和、筱兴昌、陆万昌等，其中陆万昌的产品质量最好，曾获得清政府1910年在南京举办的“南洋劝业会”金银质奖章。这时期宋锦的代表作有加金缠枝花卉天华纹锦、云地宝相花纹重锦、瑞花龟背锦、艾绿地双狮球路锦、蓝地矩纹镜花锦、水粉地折枝花蝶杂宝锦、黄绿地四合天华锦等。
　　14世纪到19世纪是宋锦最鼎盛的时期，20世纪初，因为受西方现代化工业的冲击，以及多年的战乱，传统宋锦一度衰落，宋锦的制作技艺几乎失传。由于宋锦流传下来的画样本就很少，技法也大多失传。明清以后织出的宋锦称为“仿古宋锦”或“宋式锦”，统称“宋锦”。

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